Visiter Saint François 

La ville de Saint‑François, située au début d’une langue de terre qui s’étend jusqu’à la pointe la plus au sud‑est de Grande‑Terre, Pointe‑des‑Châteaux, compte environ 15 000 habitants. Elle abrite le port desservant les liaisons vers La Désirade et Petite Terre, un musée, et, le long des huit kilomètres de la route littorale D118, le promontoire accueille une multitude de complexes touristiques, un terrain de golf, un aérodrome, des plages libres et des panoramas naturels d’un grand intérêt.

En provenance de la ville de Sainte‑Anne, la visite de cette importante commune très touristique de Grande‑Terre commence par la plage des Raisins Clairs, l’une des plus belles de Saint‑François. Son splendide lido, caractérisé par une longue bande de sable et une eau d’une clarté exceptionnelle, s’étend dans une baie suggestive protégée par la barrière coralline, attirant de nombreuses familles. Située à proximité de plusieurs infrastructures sportives, la plage offre des possibilités de restauration et des espaces de détente pour les visiteurs.

Un autre site particulièrement important pour sa valeur historique est le Mémorial, monument inauguré le 27 mai 1998, à l’occasion du cent cinquantième anniversaire de l’abolition de l’esclavage. Il est dédié à la mémoire des esclaves et des combattants tels que Louis Delgrès, Solitude, Ignace et Massoteau, héros qui, en mai 1802, luttèrent contre la restauration de l’esclavage, aboli une première fois en 1794 avant d’être rétabli par Napoléon Bonaparte.

Le monument présente un grand livre ouvert en maçonnerie sur lequel sont gravés six mots — Africa, Escale, Torture, Fouet, Nèg Mawon, Liberté — rappelant les moments sombres vécus par les esclaves noirs d’Afrique, ainsi que des éléments symbolisant leurs conditions de vie : chaînes, boules de fer et tambours.

Un autre site majeur est le musée des Beaux‑Arts, premier musée des Antilles françaises consacré au patrimoine artistique local du XVIᵉ siècle à nos jours. Créé en 2017 par Jérôme Filleau, passionné d’art, le musée est géré par l’Association du Musée des Beaux‑Arts de Saint‑François. Il comprend sept salles et un couloir où sont exposés 150 peintures, dessins, sculptures et œuvres graphiques, allant du XVIᵉ siècle à l’époque contemporaine.

Les œuvres présentées sont principalement des créations d’artistes locaux ou liés à la Guadeloupe et, plus largement, aux Antilles. Parmi eux figure le célèbre peintre guadeloupéen Guillaume Lethière, né à Sainte‑Anne en 1760, ainsi que ses élèves, réunis dans une salle qui leur est dédiée. Sont également représentés d’autres peintres guadeloupéens tels qu’Evremond de Bérard (né à Sainte‑Anne en 1824), Pierre‑Jérôme Lordon (né au Moule en 1779) et Armand Budan (né à Anse‑Bertrand en 1827).

Avant de poursuivre le long de la D118 pour découvrir des sites naturels d’une beauté exceptionnelle, une halte incontournable est la plage du Lagon. Ce petit lido merveilleux, paradis des amateurs de sports nautiques, est l’endroit idéal pour profiter de moments de détente absolue et s’offrir un bain rafraîchissant dans ses eaux turquoise. Située près du port de plaisance, la plage du Lagon est protégée par la barrière coralline et offre une vue spectaculaire sur la baie de l’Anse Champagne.

Quelques kilomètres après la plage du Lagon, on atteint un site très caractéristique appelé La Douche. Bien cachée par la végétation côtière, La Douche s’ouvre directement sur l’Atlantique: à cet endroit, les vagues se brisent violemment contre les rochers, créant de spectaculaires et puissantes « douches » naturelles. L’eau s’accumule dans de petites piscines creusées dans la roche, où l’on peut s’asseoir et profiter d’un rafraîchissement constant avec vue sur la mer.

Mais la nature ne s’est pas arrêtée là. Quelques kilomètres après La Douche, on atteint un autre site d’un intérêt touristique majeur: Pointe‑des‑Châteaux, la pointe la plus au sud‑est de ce splendide promontoire. Ici, la D118 se termine dans un grand parking d’où partent plusieurs sentiers menant à la grande Croix, point spectaculaire offrant un panorama à couper le souffle. La magie du lieu libère des sensations uniques, qui varient selon la direction du regard.

Dos à la Croix, on admire l’île de La Désirade; en regardant dans la direction opposée, à droite comme à gauche du promontoire, se trouvent les anses les plus caractéristiques de Grande‑Terre: l’Anse des Châteaux, l’Anse des Salines, balayée par les vents, et enfin l’Anse de Tarare, où se trouve la plage naturiste du même nom. Le spectacle le plus saisissant de Pointe‑des‑Châteaux reste toutefois celui du coucher de soleil, lorsque mille nuances d’orange embrasent l’horizon infini.