20 janvier 2022

Marie‑Galante, authentique

 

Sur le flanc sud‑ouest de l’archipel caribéen de la Guadeloupe brille un joyau tropical rural, authentique, unique, capable de susciter des sensations d’un autre temps.

Nous sommes à Marie‑Galante, surnommée l’île aux cent moulins, un territoire de 158 kilomètres carrés, couvert de luxuriantes plantations de canne à sucre destinées à la production du rhum, bordé de plages à couper le souffle et riche de sites historiques importants. Environ 12 000 habitants y vivent, principalement concentrés dans les villes de Grand‑Bourg, Capesterre et Saint‑Louis.

Grand‑Bourg, située au sud de l’île, est le principal port d’embarquement et de débarquement pour Pointe‑à‑Pitre, sur Grande‑Terre, et conserve des témoignages d’une valeur historique inestimable. Capesterre, au sud‑est, est un petit bourg caractérisé par de magnifiques plages et des attraits naturels remarquables. Enfin, Saint‑Louis, au nord‑ouest, port d’embarquement pour les liaisons vers Saint‑François et Les Saintes, abrite une population très attachée aux traditions locales, principalement dédiée à la culture de la canne à sucre ; elle est bordée de splendides littoraux et jouit de panoramas naturels époustouflants.

Avec un programme articulé sur trois journées de séjour, mon expérience à Marie‑Galante a commencé à Capesterre, petit bourg tourné vers l’un des lieux les plus séduisants de tout l’archipel guadeloupéen, pour découvrir des plages fantastiques comme Feuillère et Feuillard, le site historique Les Galets, ancienne fabrique d’indigo des XVe et XVIe siècles, ainsi que des paysages naturels façonnés par le temps comme les grottes Les Galeries.

Parti de bonne heure de Deshaies en direction de l’aéroport de Pointe‑à‑Pitre pour rendre la voiture de location, je me suis embarqué à 8h15 sur l’Express des Îles pour rejoindre — après une heure de traversée — Grand‑Bourg, principal centre de cette île caribéenne magique.

J’ai récupéré une nouvelle voiture de location et me suis immédiatement rendu au résidence réservée plusieurs semaines avant mon voyage.

La recherche de l’hébergement m’a conduit à parcourir la route littorale est de l’île, une route qui, par la beauté de ses paysages côtiers, a immédiatement capté mon attention, au point de m’inciter à plusieurs arrêts pour admirer ses merveilleux détails : eaux célestes, petites anses bordées de hauts cocotiers, végétation abondante.

Après m’être installé dans une jolie habitation située à environ un kilomètre de la littorale, j’ai fait quelques provisions au centre alimentaire voisin, puis préparé le déjeuner afin de disposer de tout l’après‑midi pour les excursions prévues.

Comme anticipé, l’aventure dans la commune de Capesterre a débuté par l’une des plus belles plages de tout l’archipel guadeloupéen : la Feuillère.

La halte prolongée était obligatoire, ne serait‑ce que pour m’accorder un peu de détente à l’ombre d’un majestueux cocotier.

Tout autour, on respirait une atmosphère typiquement tropicale ; le sable blanc et éclatant contrastait avec les eaux célestes et transparentes, caressées par une légère brise qui rafraîchissait les nombreux baigneurs et inspirait les surfeurs à de vertigineuses acrobaties.

Un peu au large, la fine barrière de corail transformait toute la surface marine en une immense piscine naturelle, offrant un paysage d’un charme inestimable.

Une sensation vraiment exaltante, qui a récompensé pleinement le début de mon séjour à Marie‑Galante.

Après deux heures passées entre soleil et baignade, j’ai quitté Feuillère pour rejoindre les grottes Les Galeries.

Les Galeries sont des grottes situées à une quinzaine de mètres au‑dessus du niveau de la mer, apparues à la suite de mouvements tectoniques anciens.

Elles sont accessibles par le Gallery Trail, un sentier en boucle de 1,4 kilomètre, parcourable en trente à quarante minutes.

Intrigué par cette attraction naturelle, j’ai suivi la route communale jusqu’à la localité de Capharnaüm où, après avoir garé la voiture, j’ai emprunté le sentier indiqué.

Je suis entré dans un canyon, suivant les indications au sol, et soudain les galeries creusées par la mer se sont offertes à ma vue.

Des vagues puissantes se brisaient violemment sur les rochers, rendant le spectacle unique et saisissant.

Je suis resté quelques minutes à contempler le paysage, puis, suivant la signalisation jaune, je suis retourné au point de départ pour reprendre la voiture et me diriger vers l’un des sites historiques de la « Slave Route » : Les Galets, ancienne fabrique d’indigo des XVe et XVIe siècles.

Grâce aux conditions géomorphologiques idéales — abondance d’eau souterraine et climat particulièrement sec — Les Galets permirent la prospérité de cette plantation destinée à la production d’un colorant bleu.

La plaine de Les Galets, aujourd’hui abandonnée, abrite les restes des solides cuves utilisées pour la transformation de l’indigo, un bâtiment en ruine, et rien de plus.

Un peu déçu, j’ai repris la voiture et, après une dizaine de minutes, j’ai atteint l’anse Feuillard.

Cette plage, déjà visitée lors mon premier voyage en 2020, un peu isolée, est un autre joyau de cette partie de l’île, et c’est précisément pour cela que j’ai décidé d’y retourner.

Après avoir garé la voiture dans une zone commune, j’ai emprunté un sentier d’environ un kilomètre, en partie sous un soleil brûlant, en partie à l’ombre d’une végétation dense.

La plage s’étend sur environ 500 mètres, avec certains points du rivage recouverts de roches plates, d’algues et de petites cabanes où, je suppose, les naturistes trouvent refuge ou repos.

Le lieu, dépourvu des classiques cocotiers, m’a néanmoins frappé, non tant pour sa nature sauvage, mais pour la grande tranquillité qu’il m’a inspirée.

Malgré cela, elle reste une plage magnifique que je suis heureux d’avoir revisitée.

Entre‑temps, le soleil commençait à décliner ; avec un peu de regret pour cette seule demi‑journée d’excursions, j’ai repris la voiture et suis rentré à mon logement pour écrire les premières notes de la journée et préparer l’itinéraire du lendemain.