Visiter Trois-Rivières

Trois‑Rivières est une petite commune d’environ neuf mille habitants située à l’extrémité sud de l’île de Basse‑Terre, siège du port d’embarquement pour l’archipel des Saintes. Installée en grande partie sur les versants du massif volcanique de la Madeleine, culminant à 961 mètres d’altitude, Trois‑Rivières fut le berceau de la civilisation précolombienne, et le site amérindien des Roches Gravées, accessible en quelques minutes depuis le port, est celui qui, en Guadeloupe, conserve le plus grand nombre de témoignages des premiers habitants de l’archipel, les Indiens Arawaks. Les Roches Gravées sont un véritable musée à ciel ouvert et abritent plus de 230 gravures rupestres datant du IVᵉ siècle après J.-C.

Enveloppé d’une végétation tropicale luxuriante et traversé par des ruisseaux d’eau claire, le site offre une atmosphère presque féerique, caractérisée par ces pierres sculptées enchâssées dans le sol, scientifiquement appelées « pétroglyphes ». Classés monuments historiques en 1974, ces vestiges présentent des gravures représentant des visages, des corps humains, des animaux et des formes géométriques.

Outre les Roches Gravées, Trois‑Rivières abrite l’Habitation Belmont, autre site d’intérêt historique datant de la colonisation française et anglaise, inscrit par le Conseil Général de la Guadeloupe parmi les dix‑huit monuments de la « Slave Route ». Propriété de la famille Botreau‑Roussel pendant près de deux siècles, l’habitation naquit comme sucrerie et employait en 1660 des hommes blancs et des esclaves noirs. De la structure originale, il ne reste presque rien aujourd’hui.

Quelques vestiges sont dispersés sur des terrains privés, et le seul visible sans pénétrer dans des propriétés est une petite prison en maçonnerie du XVIIIᵉ siècle, dotée d’une ouverture où étaient enfermés les esclaves punis par le maître.

Sur le plan naturel et historique, le centre de Trois‑Rivières se distingue également par un sentier de randonnée et une magnifique plage de sable noir. Le sentier en question est celui de la Grande Pointe, qui conserve des vestiges du XVIIIᵉ siècle tels qu’une batterie de canons avec sa poudrière, un ancien moulin à vent et les ruines de l’habitation du même nom, témoignant d’un passé lié à la production de sucre.

Le long du sentier, on peut aussi rencontrer des roches gravées similaires à celles du site des Roches Gravées. Classé facile, le parcours mesure environ cinq kilomètres aller‑retour et commence au parking de l’Anse Duquery, point de départ permettant également d’atteindre la cascade de la Coulisse, un itinéraire de 1,3 km dont un kilomètre à parcourir directement dans la rivière. La remontée du cours d’eau permet d’admirer une succession de cascades de différentes hauteurs, de bassins naturels et de toboggans où l’on peut se baigner.

À l’arrivée, le spectacle est garanti: un majestueux bassin vert émeraude accueille une chute d’eau de sept mètres, offrant un panorama unique qui récompense pleinement l’effort fourni.

À proximité immédiate se trouvent les ruines de l’ancien moulin de l’habitation La Coulisse, et cent mètres plus loin celles de l’habitation Duquery. Autre site d’intérêt touristique: la plage de sable noir de Grande Anse, protégée car lieu de ponte des tortues marines. Très appréciée des amateurs de surf et de ceux qui recherchent un moment de détente absolue dans un cadre sauvage et fascinant, elle séduit par ses hautes palmes de cocotiers contrastant avec le sable volcanique sombre et par la superbe vue sur l’archipel des Saintes.