Visiter Petit-Bourg

Petit‑Bourg, importante ville de plus de vingt‑deux mille habitants, et forte de plus de treize mille hectares d’étendue, est la plus grande commune de la Guadeloupe. La ville s’étend de la côte orientale de Basse‑Terre jusqu’au Parc National, englobant des attractions naturelles et historiques d’un grand intérêt touristique.

Sur le plan historique, l’excellence principale de Petit‑Bourg est la distillerie Montebello, tandis que sur le plan naturel la commune abrite le jardin botanique de Valombreuse, le bain chaud Bain à Colo, le canyon Moustique, la cascade Lézard, la cascade Aux Écrevisses, la Maison de la Forêt et, le long de la Route de la Traversée, les trois sommets des Mamelles.

L’histoire récente de la distillerie Montebello remonte à 1968, lorsque Jean Marsolle (frère d’Henry Marsolle, propriétaire également de la distillerie Domaine de Séverin) et son fils l’achetèrent. Aujourd’hui, elle est dirigée par Grégory Marsolle, petit‑fils de Jean.

Le processus de fabrication prévoit qu’après la distillation, leurs rhums soient d’abord conservés dans des fûts de chêne, puis laissés au soleil dans des cuves métalliques. Pour vivre un véritable coin de paradis en contact direct avec la nature, la visite du jardin botanique de Valombreuse est une étape incontournable.

Situé dans une vallée luxuriante, c’est une véritable oasis capable de susciter des sensations uniques. Traversé par un petit train pittoresque, le jardin, avec ses presque cinq hectares, permet d’admirer, parmi des arbres centenaires, une collection botanique d’une rare beauté provenant de toute la Guadeloupe: hoyas, tillandsias, anthuriums, alpinias, roses de porcelaine et bien d’autres espèces.

Après avoir dépassé Valombreuse et les routes forestières Desbordes et La Lézarde, le bain chaud Bain à Colo se trouve au cœur de la forêt domaniale de Desbordes. Le site se caractérise par une petite piscine située près de la rivière Tambour et par une aire de pique‑nique où l’on peut se détendre avant de rejoindre le spectaculaire canyon Moustique.

Les imposantes parois rocheuses, recouvertes d’une végétation luxuriante, accueillent les eaux transparentes de la rivière du même nom, et la courbe au centre du canyon permet de vivre une expérience unique et émouvante. En quittant le canyon, un autre site d’une beauté incomparable est la cascade Lézard, accessible en empruntant la D1 après avoir quitté le Chemin de Grande Savane et un tronçon de la N1.

Située dans la localité de Vernou, aux portes de Petit‑Bourg, la cascade Lézard est une chute d’eau d’une douzaine de mètres où les eaux fraîches de la rivière se déversent dans un magnifique bassin bleu céleste entouré de majestueuses parois naturelles.

L’étape suivante est la cascade des écrevisses, mieux connue sous le nom de cascade Aux Écrevisses, accessible en parcourant la Route de la Traversée (D23). Depuis le parking, une passerelle en bois d’environ 250 mètres traverse la forêt tropicale et conduit à une terrasse panoramique d’où l’on admire la cascade, la rivière Corossol et la nature environnante. Avec une chute d’environ dix mètres, elle est très fréquentée par les visiteurs qui ne manquent pas l’occasion de s’y baigner.

En poursuivant le long de la Route de la Traversée sur environ un kilomètre, on atteint la Maison de la Forêt, un havre de nature luxuriante créé en 1976 grâce aux efforts du Parc National de la Guadeloupe.

Située à 228 mètres d’altitude, c’est un lieu pédagogique dédié aux espèces végétales. Sa vocation est de fournir des informations sur la formation de la forêt tropicale et sur la composition des différentes zones de végétation. À l’intérieur du site se trouve un sentier en boucle d’environ un kilomètre, accessible après avoir traversé un pont en bois, qui permet d’admirer des racines aériennes et des fougères arborescentes pouvant atteindre quinze mètres de hauteur. Notre parcours dans ce poumon vert de Basse‑Terre se termine le long de la Route de la Traversée avec la découverte des trois sommets des Mamelles: celui de Petit‑Bourg (716 mètres), celui de Pigeon (768 mètres) et celui de Morne à Louis (743 mètres). Ces reliefs se distinguent par la présence de sentiers de randonnée suggestifs, comme celui de 1,9 km aller‑retour, considéré comme modérément difficile et réalisable en moins d’une heure.

Le sentier part du parking situé sur la Route de la Traversée et conduit jusqu’au sommet de la Mamelle de Pigeon (768 mètres), d’où l’on profite d’une vue panoramique à 360° sur la mer et la forêt.