Visiter Pointe-Noire

La commune de Pointe‑Noire, fondée en 1696, doit son nom à la présence en mer d’une chaîne de roches granitiques volcaniques de couleur noir bleuté situées au nord de la ville. Avant d’être reconnue comme commune, Pointe‑Noire n’était qu’un petit bourg de peu plus de 2 000 habitants.

Autrefois, ses côtes accueillaient des ports d’où partaient des navires chargés de produits locaux, comme le café et le bois, vers les autres îles des Caraïbes, et la présence de vestiges archéologiques témoigne d’un passé marqué par la présence des Amérindiens. Grâce à sa configuration morphologique, Pointe‑Noire s’étend du littoral jusqu’aux hauteurs fertiles de l’île, un territoire idéal pour la culture du cacao, autrefois très apprécié par les rois de France.

Aujourd’hui, le cacao représente l’un des produits les plus précieux de l’agriculture locale, et la célèbre Maison du Cacao constitue depuis 1993 l’une des principales attractions touristiques de la commune. Immergée dans un luxuriant jardin botanique où cohabitent diverses espèces de cacaoyers cultivés dans le monde, la structure offre la possibilité de visiter une chocolaterie artisanale aux parfums créoles, capable de satisfaire les palais des amateurs de chocolat les plus exigeants.

La visite guidée d’environ une heure, proposée du mardi au samedi sur réservation en ligne sur www.maisonducacao.fr, conduit le visiteur à travers un parcours pédagogique ponctué de panneaux informatifs illustrant l’histoire du cacao et ses particularités botaniques. D’un intérêt particulier est l’explication des techniques de transformation utilisées par les artisans du laboratoire: fermentation des fèves, séchage, torréfaction, jusqu’à l’obtention de la matière première nécessaire à la fabrication d’un délicieux chocolat.

À la fin de la visite, il est possible de déguster une tasse de chocolat chaud et d’acheter une large gamme de produits comme le beurre de cacao, les fèves, les chocolats et les liqueurs à base de cacao. En quittant la Maison du Cacao, il suffit de six minutes en voiture pour atteindre le Saut d’Acomat, une cascade emblématique nichée dans la verdure.

Comme il n’existe pas de parking dédié, on peut se garer le long de la route menant au point d’accès, reconnaissable grâce à un panneau un peu usé. Depuis ce point, environ quinze minutes de marche sont nécessaires: d’abord sur un sentier irrégulier fait de roches et de racines, puis en traversant un petit cours d’eau. La cascade, haute de 5 à 6 mètres, se déverse dans un bassin bleu céleste d’une dizaine de mètres de diamètre, où l’on peut se baigner ou, pour les plus téméraires, sauter depuis les rochers.

En suivant le ruisseau, on rencontre de petites plages de sable doré, parfaites pour des moments de détente absolue. Pour les amateurs de sensations fortes, il est également possible de pratiquer le rafting: 600 mètres en amont du parking se trouve le Canyon de la Grande Plaine, où l’on peut affronter une descente en kayak d’environ 150 mètres.

En poursuivant sur la route de Petit Pleine, un tronçon de 4,2 km permet de découvrir successivement l’Habitation Sous le Vent, le Parc Aquacole, la Vanilleraie Fety, l’Atelier Rêve de Sable, l’Atelier du chocolat Gwakako et le sanctuaire Notre‑Dame des Larmes.

À quatre minutes de la N2, on atteint l’Habitation Sous le Vent, appelée aussi maison du bois. Construite dans le style des habitations créoles, elle présente des espaces thématiques consacrés aux métiers du bois, aux techniques de tressage utilisées dans la construction navale et à l’ébénisterie. Pointe‑Noire est en effet le berceau des artisans du bois: la visite est un véritable voyage hors du temps, où l’on découvre des objets surprenants, l’histoire des scieurs, les légendes du ka, ainsi que des espaces ludiques dédiés aux pirates et boucaniers des Caraïbes.

Un arboretum luxuriant complète la visite, avec des panneaux décrivant les différentes espèces d’arbres, parfois centenaires. L’entrée est payante (10 €), billets disponibles sur www.habitationcotesouslevent.com, également en carnet donnant accès au Parc Zoologique des Mamelles, au Jardin de Valombreuse et à l’Habitation Cote Sous le Vent. À 700 mètres de là, le Parc Aquacole s’étend sur 2,5 hectares et propose restauration créole, vente de produits locaux, parcours de pêche, visites guidées.

On peut y pêcher la truite créole et observer de nombreuses espèces d’oiseaux vivant autour des dix étangs. Le parc est aussi un lieu pédagogique pour les enseignants, permettant de travailler sur les thèmes de l’aquaculture: biologie, comportements des espèces élevées, écosystèmes aquatiques. Entrée payante, informations sur www.parc-aquacole.fr À 500 mètres du parc, la Vanilleraie Fety est un sanctuaire dédié à la vanille. La visite guidée (1 h) permet de découvrir les secrets de la culture de cette plante précieuse, de la pollinisation à la récolte, ainsi que des plantes médicinales des Antilles. Ouvert du mardi au samedi, 9h15–17h15.

Quelques centaines de mètres plus loin, l’atelier fondé par l’artiste Michel Coste présente des œuvres réalisées avec du sable et des matériaux naturels collectés sur les plages de Guadeloupe. Les créations, inscrites dans une démarche durable, sont visibles sur place ou sur www.revedesable.fr

Avant‑dernière étape: la plantation de cacao Gwakako, située dans un jardin tropical. Le visiteur peut y participer à toutes les étapes de la transformation du cacao: torréfaction, épluchage, broyage, jusqu’à la fabrication de sa propre tablette. Visite guidée de 2h30, 50 €, réservation sur www.gwakako.com

A 600 mètres de Gwakako, le sanctuaire Notre‑Dame des Larmes est un lieu de grande spiritualité.

Installé dans un oratoire au cœur d’une végétation luxuriante, surplombant un canyon traversé par un cours d’eau, il est le site de deux apparitions mariales (9 mai et 3 juin 1977).

Une petite chapelle en pierre abrite la statue de la Vierge en prière, accompagnée de l’inscription: « Ici est apparue la Vierge Marie. Tous ceux qui viendront avec foi et confiance recevront des grâces, et il y aura ici de nombreux miracles. » Une statue de la Vierge aux bras ouverts domine le parc tropical.

En quittant la route de Petit Pleine et en reprenant la N2 vers le nord, on atteint en dix‑sept minutes la plage de Petite‑Anse, un lido de 200 mètres de sable doré, très apprécié pour ses eaux accueillantes, idéales pour la plongée et pour ceux qui recherchent une tranquillité absolue.